Na noite de segunda-feira, 20 de janeiro de 2025, o Zach LaVine transformou o Los Angeles em seu palco pessoal. Com 35 pontos, cinco cestas de três pontos e três rebotes em pouco mais de 33 minutos, o armador do Chicago Bulls liderou sua equipe a uma vitória esmagadora de 112 a 99 sobre o Los Angeles Clippers — e tudo isso no próprio quintal dos anfitriões. A partida, disputada no estádio da equipe da Califórnia, não teve público identificado nos relatórios oficiais, mas o impacto foi sentido em toda a liga. O que parecia uma noite equilibrada no primeiro quarto virou uma avalanche no terceiro — e aí, tudo mudou.
Um terceiro quarto que desmontou o jogo
Os Clippers entraram no intervalo empatados com os Bulls, 47 a 47, após um segundo quarto dominado por eles (32 a 23). Mas foi no terceiro período que a realidade se impôs. O Chicago Bulls anotou 36 pontos, enquanto os anfitriões só conseguiram 16. Foi o pior quarto ofensivo dos Clippers da temporada — e o mais decisivo da noite. LaVine, com calma mortal, encaixou dois triples seguidos, um deles com o relógio quase zerado, enquanto o pivô Josh Giddey criava espaços com passes precisos. O jogo, que estava aberto, virou uma corrida. A defesa de Chicago, antes criticada, fechou como nunca. Nenhum jogador dos Clippers conseguiu encaixar um arremesso dentro da chave nos últimos 4 minutos do quarto.
LaVine e a história da franquia
Esses 35 pontos não foram só números. Foram história. Com esse desempenho, Zach LaVine alcançou sua 109ª partida com 30 ou mais pontos vestindo a camisa dos Bulls — igualando o recorde de Bob Love, ícone da equipe nos anos 1970. Só Michael Jordan tem mais: 537. Isso coloca LaVine em um patamar que poucos alcançaram. Desde que chegou ao time, em 2017, ele se tornou o principal detonador ofensivo da franquia, mesmo em temporadas de baixo desempenho coletivo. Em 2024-25, já acumula 136 cestas de três pontos — um dos maiores totais da liga. E não é só quantidade: ele faz isso com eficiência. Contra os Clippers, acertou 8 de 10 lances livres e 11 de 21 arremessos de quadra. Nada de sorte. É técnica pura.
Os outros protagonistas
Se LaVine foi o astro, Talen Horton-Tucker foi o apoio essencial. Com 18 pontos, incluindo dois triples, ele manteve o ritmo quando os titulares descansavam. Já para os Clippers, Norman Powell fez o que pôde: 27 pontos e três bolas de três, mas foi o único a brilhar. James Harden, que jogou 31 minutos, marcou apenas 15 pontos, com quatro erros e nenhuma assistência decisiva. O time, que vinha empatado com os Lakers na liderança da Conferência Oeste, viu sua vantagem desmoronar. A derrota em casa, contra uma equipe que ainda luta para entrar nos playoffs, foi um choque.
Consequências para os playoffs
Após a derrota, os Los Angeles Clippers caíram para 24 vitórias e 18 derrotas — e perderam a liderança isolada da Conferência Oeste. Agora, estão empatados com os Lakers, mas com um jogo a menos. Já os Bulls, com 19 vitórias e 25 derrotas, seguem longe dos playoffs, mas mostraram que têm chama. O técnico Billy Donovan, em entrevista pós-jogo, disse: “Não é sobre o placar. É sobre o que a equipe aprendeu hoje. Nós jogamos com propósito”. E foi isso que faltou aos Clippers: propósito. Eles pareciam distraídos, como se a vitória já estivesse garantida. Não estava.
O que vem a seguir?
Os Bulls continuam a turnê com um jogo crucial contra o Golden State Warriors na quinta-feira, 23 de janeiro, às 22h (horário do Leste). Já os Clippers enfrentam os Boston Celtics na noite anterior, em um confronto direto entre duas das melhores equipes da liga. Para os Clippers, é um teste de caráter. Para os Bulls, é a chance de mostrar que o jogo em Los Angeles não foi um acidente — foi um sinal.
Um jogador que não desiste
LaVine, apesar de todos os elogios, não é um jogador de celebrar. Ele não comemora os pontos. Ele apenas olha para o banco, respira fundo e volta para a defesa. Essa é a sua força. Em uma época em que os jogadores se movem como mercadorias, ele escolheu permanecer. Mesmo quando o time perde, ele joga como se estivesse em um jogo decisivo. Ele não precisa de aplausos. Precisa de oportunidade. E a cada 35 pontos, ele está dizendo: “Ainda estou aqui. E ainda posso fazer a diferença”.
Frequently Asked Questions
Quantas partidas com 30 pontos Zach LaVine já fez pelos Bulls?
Com os 35 pontos contra os Clippers, Zach LaVine alcançou sua 109ª partida com 30 ou mais pontos pela franquia, empatando com Bob Love no segundo lugar da história dos Bulls. Apenas Michael Jordan tem mais — 537 partidas. Esse recorde é especialmente impressionante porque LaVine alcançou essa marca em apenas sete temporadas, enquanto Love jogou 12 anos no time.
Por que o terceiro quarto foi tão decisivo?
O Chicago Bulls anotou 36 pontos no terceiro quarto, enquanto os Clippers só fizeram 16 — o pior desempenho ofensivo da temporada dos anfitriões. A defesa dos Bulls pressionou os passes, forçou erros e bloqueou tentativas de arremesso. LaVine e Giddey criaram ritmo com transições rápidas, enquanto os Clippers perderam o foco defensivo. O resultado foi uma virada de 24 pontos em apenas 12 minutos.
Como está a situação dos Clippers nos playoffs?
Após a derrota, os Clippers caíram para 24-18, empatados com os Lakers na liderança da Conferência Oeste. Embora ainda estejam em posição de playoffs, a perda em casa contra uma equipe com recorde negativo é preocupante. Eles precisam melhorar a consistência defensiva e a liderança de Harden, que tem apresentado desempenhos irregulares nas últimas semanas.
Qual foi o impacto da ausência de assistências de LaVine?
Apesar de não ter assistências, LaVine não precisou delas. Ele criou seus próprios arremessos, especialmente nos triples, e foi o principal foco defensivo dos Clippers. Isso abriu espaço para Horton-Tucker e Giddey, que aproveitaram o espaço. Em vez de ser um ponto fraco, a ausência de assistências mostrou que ele está jogando em um nível individual tão alto que a equipe se adapta a ele — e não o contrário.
O que o técnico Billy Donovan disse após o jogo?
Billy Donovan enfatizou que o jogo não era sobre o placar, mas sobre o crescimento da equipe. Ele destacou a disciplina defensiva no terceiro quarto e a capacidade de manter a calma em um ambiente hostil. “Eles não desistiram. Jogamos com propósito. Isso é o que vamos levar para os próximos jogos”, afirmou, apontando para a necessidade de manter esse nível de concentração em toda a temporada.
Quais são os próximos desafios para os Bulls e Clippers?
Os Bulls enfrentam os Golden State Warriors em 23 de janeiro, em um jogo crucial para manter o impulso. Já os Clippers jogam contra os Boston Celtics no dia anterior — um confronto direto entre equipes com ambições de título. Para os Clippers, é um teste de maturidade. Para os Bulls, é a chance de mostrar que podem competir mesmo fora de casa, mesmo em temporadas difíceis.
